Een huis is meer dan de gevel, het is een plek, het is een gevoel

In de jaren zestig ontvluchten heel wat bewoners de Brusselse binnenstad en randgemeentes op zoek naar meer ruimte en luxe in de directe groene omgeving van Brussel. Met een immense ecologische impact tot gevolg: vandaag pendelen dagelijks een massa mensen de stad in en uit met het openbaar vervoer én de wagen. Wat achterbleef was een fantastische patrimonium aan burgerhuizen, ontworpen door onder andere Horta, Hankar en Cauchie. Stuk voor stuk architecturale pareltjes, vol details, spelend met licht. Ze zijn het bewijs dat stad en creatieve vrijheid om te ontwerpen zeker geen tegenpolen zijn.

Gelukkig zien we nu een tegengestelde beweging ontstaan en krijgen de panden in Brussel en de omliggende randgemeentes een nieuw élan of levensadem. Zo ook het pand dat gerenoveerd werd door architect Bruno Vanbesien, tot zijn eigen eengezinswoning met inpandig architectenbureau.

In het pand was vroeger een traditionele bakkerij gevestigd. Vroeger verschool het pand zich achter een bescheiden gevel en bestond uit vier niveaus. Leuk weetje: de indrukwekkende originele bakstenen oven werd gerecupereerd om de bestaande tuinmuren opnieuw op te trekken.

Vanbesien liet in zijn ontwerp lucht, ruimte, licht en uitzicht moeiteloos samensmelten. Bij deze renovatie werden de ruimtes opnieuw ingedeeld. Op een creatieve manier werden de ruimtes verweven met elkaar om zo meer licht te vangen en een openheid naar het nabijgelegen park toe te realiseren.

Er werd gewerkt met twee volumes welke verwijderd zijn van het verder geheel bebouwde oppervlak. Met als resultaat dat de patiotuinen een rustpunt én verbinding vormen tussen het kantoor en de keuken. Bij de ingang bevindt zich de keuken waar je via de open trap doorloopt tot de woonkamer. Zo bereik je de meer besloten ruimte op de tweede verdieping. De stalen trap is uitzonderlijk dun uitgevoerd om een maximum aan licht en zicht toe te laten. Op de derde en bovenste verdieping, onder het bestaande zadeldak, bevindt zich een gastenkamer, een gastenbadkamer en een kantoor aan huis.

De koperen gevels met verweerde patina geven de woning een heel eigen karakter en uitstraling. De op de eerste indruk meer gesloten voorgevel benadrukt de meer formele aanwezigheid in de straat. Tegelijk trekt het pand direct de aandacht naar zich toe, vooral door de combinatie van verticaal gestroomlijnde koperen traveeën met staande naden, aluminium zonwering en horizontaal gelede ramen.

De achterzijde is een en al openheid en toont een heel ander karakter. Hier ervaar je de woning niet als een gebouw maar als een plek, een rustpunt in de stad. Het verhoogd terras, met groene daken die als grote plantenbakken worden gebruikt, bieden een open uitzicht op het park. Het vormt het verlengde van de woonkamer, een lichte ruimte waar licht binnenstroomt dankzij de grote raamopeningen aan beide zijden. Zo koos Vanbesien ervoor om o.a. de schuiframen uit te voeren in SAPA-profielen, meer bepaald de Avantis Smartline 70 en de Confort Smartline SHI Mono rail Smalle interlock. De gebruikte materialen bevestigen bovendien de sterke relatie tussen binnen en buiten.

De donkerbruine koperen gevel vervelt aan de achterzijde van de woning in meer lichte variaties van kleur en textuur: lichtgrijze terrazzotegels, meubels van essenhout, champagnekleurige details naast de zichtbaar gemaakte bestaande vloerbalken, onbehandeld staal en houtreliëfbetonelementen. Het geeft het geheel evenwicht en karakter.

Op dezelfde wijze en met dezelfde feeling werd het architectenbureau in het geheel ondergebracht. Via een gemeenschappelijke ingang kunnen de werkruimten worden bereikt, langs de bibliotheek. Hier speelde Vanbesien met lijnen en lichtinval door de betonnen wanden en plafonds die zich op een subtiele wijze ‘plooien’ rond de randen van de ruimte.